孔雀头上有羽冠。雄鸟颈部羽毛呈绿色或蓝色，多带有金属光泽。尾羽延长成巨大尾屏，上具五色金翠钱纹，开屏时如彩扇，尤为艳丽。每年春季，尤其是三四月份，孔雀开屏次数最多。雌鸟无尾屏，羽色亦较差。可供观赏，羽毛亦为装饰品。
孔雀无论在古代东方还是西方都是十分尊贵的象征。在东方的传说中，孔雀是由百鸟之长凤凰得到交合之气后育生的，与大鹏为同母所生，被如来佛祖封为大明王菩萨。在西方的神话中，孔雀则是天后郝拉的圣鸟，因为赫拉在罗马神话中被称为朱诺，因此孔雀又被称为“朱诺之鸟”（Bird of Juno)
可怜孔雀初得时，美人为尔别开池。——王建《伤韦令孔雀词》
孔雀东南飞，五里一徘徊——汉乐府《孔雀东南飞》古诗为焦仲卿妻作
孔雀未知牛有角，渴饮寒泉逢牴触。——杜甫《赤霄行》
孔雀东飞何处栖，庐江小吏仲卿妻。——李白《庐江主人妇》
孔雀眠高阁，樱桃拂短檐。——温庭筠《偶 题》
鸳鸯钿带抛何处，孔雀罗衫付阿谁。——张祜《感王将军柘枝妓殁》
红珠斗帐樱桃熟，金尾屏风孔雀闲。——温庭筠《偶 游》
孔雀逆天皆孟浪，金鸡阻路尽支吾 。——许仲琳《封神演义》
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